女子バレーボールのワールドグランプリが、８月３日に幕を開ける。世界の12カ国が３つのプールに分かれて予選グループ９試合を
戦い、６カ国が決勝ラウンド（中国・寧波）に進出。日本は東京（８月３〜5日、８月10〜12日）と大阪（８月17〜19日）の予選グループで、キューバやブラジル、ロシアといった強豪国と対戦する。
柳本晶一監督が率いる全日本は、Ｖ・プレ
ミアリーグが終了した４月に始動。来年の北
京五輪を見据えた登録メンバー22名が発表
された。中でも注目を集めるのが“メグカナ”
の“メグ”こと栗原恵（パイオニア）だ。
昨年も全日本に召集されたが、左足の故
障（有痛性分裂種子骨障害）で途中離脱。
約半年間のリハビリ生活を余儀なくされた。
それでも、今年のＶ・プレミアリーグでは、持ち
味のシャープなスパイクと強烈なジャンプサ
ーブを武器に活躍。連覇こそ逃したが、２年
連続のサーブ賞を受賞した。全日本での完
全復活も近く、６月のボリス・エリツィン杯でも
決定力の高さを発揮した。
一方、“カナ”こと大山加奈（東レ）は、ま
だ万全ではないようだ。持病の腰痛と右肩
痛などで、今年のＶ・プレミアリーグはほとん
ど欠場。５月の黒鷲旗全日本男女選抜大会
こそコートに立ったものの、スタミナ面に課題
を残した。ワールドグランプリには登録された
が、ボリス・エリツィン杯は故障のため見送ら
れた。
柳本ジャパンの命運を握る両エースの復活。
だが、2007年の照準は、上位３カ国に北京
五輪の出場権が与えられる11月のワールド
カップだ。ワールドグランプリは、あくまでも前
哨戦。秋には２人の笑顔がそろって見られる
ことを、ファンも心待ちにしている。 |
