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　毎日暑いですね。子供の頃からスポーツをする習慣のない私は、会社への行き帰りに汗をかくだけで、体を動かすのはもういっぱいいっぱい。それでも唯一、またやりたいと思うのが“フットサル”です。入社した時から会社の先輩に誘ってもらい、時々参加しています。サッカー程広いコートも必要としないので、最近ではどんどんフットサルコートが出現しています。ルールも簡単。交替は何人でも可能、オフサイドもないなど、私のような素人でも楽しめるのです。このフットサル人気は、芸能人女子フットサルチームができて拍車がかかりました。芸能人女子チームは2003年になでしこジャパンの応援企画として、モーニング娘。がチームを結成してからどんどんチーム数も増え、現在では定期的に公式戦も開催されています。

　そんな芸能人女子チームの1つ、ホリプロの“XANADU loves NHC”(ザナドゥ・ラブズ・エヌエイチシー)の前キャプテン安田美香さんは、以前番組でご一緒し、時々フットサルも一緒にさせてもらっている方です。安田さんは小学校4年生でサッカーを始め、中学の時にはお母さんと一緒にチームを作ってプレーをしたり、高校では学校に女子サッカー部がなかったので、男子サッカー部に頼み込んで入れてもらって練習したというほどの、大のサッカー好き。サッカーやフットサルの話になると、いつにも増して目が輝きます。

　安田さんにフットサルの魅力を聞くと、まず「誰でも、何歳からでも始められるスポーツだから」と答えてくれました。安田さんは現在34歳。結婚もされていて、チーム最年長。「これからもずっとずっと続けて、子供が産まれたらその子をおんぶしながらプレーするのも夢」だそうです！　先日、XANADUと一般女子チームが対戦する“XANADU CUP”の会場で、ほとんど全員が子供連れのママさんチームに出会いました。みなさんパワー溢れるプレーで、とてもイキイキされていました。そして、さらなる魅力は、「手を使ってはいけないというところ」だと安田さんは言います。「手を使ってはいけないということは、拘束されているようで実はとても自由。それ以外の自分の体の能力や気持ちをプレーしている間にたくさん発見できるから」

　私の場合は昔からあまり球技をやっていなかったせいか、ボールをきちんと蹴るということは得意ではありません。なので、相手チームの持っているボールをとにかく奪う、シュートを邪魔するということに全力で向かっています。それにボールを奪えたらもう、ストレス解消！快感！もちろん今私がやっているフットサルは、“本当のフットサル”には到底及びませんが、そんな私でも受け入れてくれるのがフットサルの懐の深さなのです。

　今回、少しでもフットサルに興味を持って下さった方には、1度でいいので“XANADU loves NHC”のプレーを観に行ってもらいたいです。私も先日初めて観戦して、“芸能人女子のプレー”というイメージが払拭されました。とにかく真剣、熱いプレーに引き込まれます。

「男性はもちろん、とにかくもっともっとたくさんの女性にボールを蹴る楽しさを味わってほしい」と安田さん。いつか、現在のFリーグのように、女性のリーグもできたら楽しみがもっともっと広がるでしょう。

※ Fリーグ＝今年2年目を迎えたフットサル
全国リーグ。